Eine verschlüsselte Antwort auf die franz. Revoultion Die rätselhafte Symbolik des >Mährchens< hat in der Goetheforschung immer wieder unterschiedliche Deutungen hervorgebracht. Dabei ist es, zusammen mit dem Gegenstück >Novelle< zugleich eine verschlüsselte Antwort auf die Französische Revolution und ein dichterisches Credo, das die für Goethes Kunstverständnis zentralen Begriffe von Symbol und Allegorie thematisiert. 'Es war freilich', so Goethe an Humboldt, 'eine schwere Aufgabe, zugleich bedeutend und bedeutungslos zu sein.'

Johann Wolfgang Goethe (geadelt 1782) wurde am 28. August 1749 in Frankfurt am Main geboren und starb am 22. März 1832 in Weimar. Sein Werk prägte die Epochen des 'Sturm und Drang' und der 'deutschen Klassik'. Es umfasst sämtliche literarischen Gattungen, dazu autobiographische Schriften und naturwissenschaftliche Studien. Goethe stand in regem Kontakt zu allen geistigen Größen seiner Zeit und seine Wirkung auf die Literatur ist bis heute ungebrochen. Nicht nur im eigenen Land gilt er als größter Dichter der Deutschen.