Nach dem Sterben der Ratten in der algerischen Stadt Oran sterben auch die ersten Menschen. Die Stadt wird abgeriegelt, während sich die Pest ausbreitet. Im Laufe des Romans verfolgen wir verschiedene Figuren im Umgang mit der Krise und ihren Widerstand gegen die Krankheit. In poetischer und präziser Sprache erzählt Camus eine Geschichte über das Zusammenhalten und die Frage Wofür wir leben.